陽極氧化法是將某些金屬或合金(如鋁、祖、欽、鋇等)，在相應的電解液中作陽極，用石墨或金屬本身作陰極，加上一定的直流電壓時，由于電化學反應會在這些金屬的表面上形成氧化物薄膜，這個過程稱為陽極級化，其制膜方法稱為陽極氧化法。它和其他的電解過程一樣，也遵循法拉第定律，即將一定的電量嚴格定量地轉化為金屬的氧化物。然而，在陽極氧化過程中，會有一定數最的氧化物又溶解在電解液中，所以金屬表面上的氧化膜的有效質量要比理論值偏低一些。也就是說，陽極氧化過程存在著金屬溶解和氧化膜形成兩個相反的過程，而成膜則是兩者的綜合結果。因此氧化膜的形成是一種典型的不均勻反應，在鍍膜中存在以下反應:

   利用以上同時存在的反應生成陽極氧化物膜。在膜生成的初期，同時存在膜生成反應和金屬溶解反應。溶解反應產生水合金屬離子，生成由氫氧化合物或氧化物組成的膠狀沉淀氧化物。氧化物覆蓋表面后，金屬活化溶解將停止，持續(xù)氧化反應是金屬離子和電子穿過絕緣性金屬氧化物在膜表面繼續(xù)形成氧化物。為了維持離子的移動而保證氧化物薄膜的生長，需要外加一定的電場。陽極氧化膜的成分及其結構與電解液的類型和濃度，以及工藝參數等多種因素有關。